3 horas da manhã, de manhã ainda tinha escola. Sua mãe ia matá-la. A garota conhecida como Natalie tinha agora 16 anos. Ela era produtiva no ensino médio, perto do quadro de honra. Pela primeira vez, ela se sentiu calma e feliz. Embora, como de costume, ocasionalmente se tornasse uma eremita em seu quarto, escondendo-se de seu pai, que ainda gostava de gritar e berrar constantemente sobre economia, dinheiro e política, e todas as outras besteiras que ela definitivamente não ligava.

 

Seus olhos começaram a ficar pesados. Ela tinha uma tarefa para trabalhar, mas isso não era mais importante para ela. Tudo o que estava em sua mente era dormir. Ela fechou o laptop e, depois que seus olhos se ajustaram um pouco à escuridão, viu sua velha e desgastada girafa de pelúcia no canto. E no completo e absoluto silêncio, memórias passaram por sua mente, lágrimas vieram aos seus olhos. Mas rapidamente, ela piscou de volta. Chega de quebrar, ela pensou consigo mesma. Mas ela continuou a olhar para ele.

 

- O Que você está olhando?

 

Ela disse para o objeto de pelúcia. Ele simplesmente olhou de volta com olhos suaves, pretos e redondos. Ela balançou a cabeça e se levantou, olhou tristemente para o pequeno animal de brinquedo e gentilmente o pegou em seus braços. Ela o abraçou e falou baixinho com ele.

 

- E-eu sinto muito...

 

Algumas lágrimas correram pelo seu rosto. Ela acaricia seu pelo curto e áspero suavemente enquanto se deita na cama, indo dormir lentamente. Foi acordada pelos grunhidos de raiva de sua mãe. Exausta, ela lentamente abriu um de seus olhos.

 

- Não acredito que esqueceu de levar o laptop! Você ficou a noite toda, não é?

 

Natalie suspirou e pressionou o rosto no travesseiro, abraçando sua girafa. Sua mãe suspirou e saiu. Ela tomou um banho, escovou os dentes e comeu o café da manhã. Então se vestiu com um moletom cinza e azul com pelo dentro do capuz. Não era o seu favorito, mas era o único que podia usar na escola já que os outros estavam lavando. Ela também colocou uma calça jeans preta e botas finas. Finalmente, ela desceu as escadas para ser levada para a escola, sua mãe acelerou. No entanto, no caminho devido à falta de sono, ela colocou a cabeça lentamente contra a janela do carro e começou a adormecer. Seus sonhos ou pesadelos consistiam em primeiro lugar em seu abuso físico quando criança e em segundo lugar no abuso que sofreu nas mãos de seu próprio irmão, Lucas. O abuso durou quatro anos antes que ela tivesse coragem de mandá-lo embora. Ela começou a se contorcer e se encolher em seu sono, mas sua mãe não percebeu. Sua mãe nunca notou. De repente, ela acordou com o som da voz de sua mãe.

 

- Chegamos.

 

Sua mãe disse com aborrecimento em sua voz, provavelmente por pegar Natalie cochilando novamente. Ela olhou para a grande placa da escola, Instituto Colegiado Walkerville de Belas Artes Criativas. Ela suspirou cansada e saiu, colocando a mochila no ombro.

 

- Até logo...

 

Ela disse enquanto fechava a porta do carro. Natalie entrou na escola e conversou com alguns amigos até que foi até seu armário no terceiro andar. Ela pegou seus livros e antes que os cinco minutos acabassem, ela correu para a aula. Sua professora de inglês irritantemente colocou a mão na mesa de Natalie.

 

- Onde está sua lição, senhorita Ouellette?

 

- Eu, uh... esqueci em casa, desculpe...

 

- Seu tempo acabou senhorita Ouellette. Não me decepcione mais.

 

Natalie pareceu confusa com o pensamento por um momento. Ela não sabia por que, mas essas palavras pareciam derreter seu cérebro. Ela simplesmente ignorou e voltou a ouvir a aula, e adormeceu não muito tempo depois. Mais tarde naquele dia, ela estava indo para seu armário para o quarto período, quando de repente, seu namorado Chris se aproximou dela.

 

- Ei, hum... fale comigo depois da escola, tudo bem?

 

Ela sorriu. Ela adorava conversar com Chris. Na época, ela não suspeitou de nada. Chris sempre foi doce. Durante a aula de francês, Natalie não prestou atenção. Em vez disso, ela rabiscou as coisas que mais gostava de desenhar, sangue, gore, pessoas sendo esfaqueadas, acidentes e coisas macabras do tipo. Outros diriam que era muito sombrio da parte dela desenhar essas coisas, mas ela não via nada de errado nisso. Por alguma estranha razão, na verdade parecia uma coisa normal.

 

- Senhorita Ouellette.

 

Ela rapidamente cobriu os rabiscos em seu papel e olhou rapidamente para seu professor de francês, tentando esconder seu medo.

 

- Uh, sim?

 

Com um leve giro de cabeça, ele gesticulou para que ela movesse o braço.

 

- Mostre-me seu trabalho.

 

Ela moveu o braço hesitantemente, mostrando ao professor o desenho de alguém sendo esfaqueado por um homem louco. O professor a encarou, intrigado, olhando para ela e para o desenho. Ela sorriu nervosamente.

 

- Apague isso e comece seu trabalho.

 

Ele disse com uma voz estranhamente calma e se afastou, ela suspirou e começou a apagar.

 

- E senhorita Ouellette... seu tempo está quase acabando, sugiro que não demore.

 

Ela rosnou com a observação. O tempo sempre parecia estar contra ela. No que lhe dizia respeito, o tempo poderia ir para aquele lugar. Depois da aula, ela saiu da escola para encontrar seu namorado parado perto da cerca na calçada. Ela sorriu e se aproximou, esperando que ele tivesse algo a dizer que a animasse nesse dia miserável. Mas quando ela se aproximou, seu sorriso desapareceu lentamente. Ele não estava sorrindo de volta.

 

- Cris, o que há de errado? Sobre o que você queria falar comigo?

 

Ele suspirou.

 

- Natalie, acho que é hora de começarmos a sair com outras pessoas.

 

Ela sentiu seu coração quebrar.

 

- Mas por que?

 

Natalie chorou. Ele respondeu com um olhar severo.

 

- É a sua mentalidade. Seus desenhos… eles simplesmente… me assustam. Acho que há algo realmente errado com você e a parte mais triste é que você não me disse por que está agindo assim. Isso me faz sentir irresponsável. Então, eu simplesmente... não posso mais fazer isso. Eu sinto muito.

 

E com isso, ele se afastou.